在中科院庐山植物园工作的刘毅和孔丹宇夫妇,他们的故事堪称典范:夫妻俩不仅是博士,都是从国外回到祖国,在植物王国攻关钻研,相互支持,相互帮衬,默默地啃下了一个又一个“硬骨头”科研项目,试验收获的果实结满园、挂满枝,为中国的植物科研事业作出了突出贡献。
刘毅和孔丹宇均毕业于中国科学院遗传与发育生物学研究所,并先后在美国和英国从事植物分子生物学研究。
一次偶然的机会,两人获悉中科院庐山植物园正在引进一批海内外优秀的科技人才,充实科研力量,而所需专业正是两人强项。获悉信息后,夫妻俩一起报名,很快就被录用。就这样,在海外工作多年并积累了深厚经验的刘毅和孔丹宇带着年幼的孩子踏上归国路,并于2019年底和2020年初先后入职庐山植物园,分别担任药用与功能植物研究组、经济植物研究组组长。
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“身在国外,作为一名土生土长的中国人,就要为祖国建设作出应有的贡献!”刘毅道出了夫妻俩回国的初心。
然而,万事开头难。新成立的研究组面临实验条件、人员和经费上的种种困难。可他们没有被困难吓倒,反而迎难而上,没有实验条件就从零开始。
从仪器配置到管线设置,从实验台的尺寸到插座的形式,无论哪个环节,刘毅都用有限的经费发挥最大的功效。经过他“锱铢必较”反复考量,建成的鄱阳湖分园分子生物学平台,已能够满足分子生物学、生物化学和细胞学等生物学实验的要求,为鄱阳湖分园的各个课题组的学术研究提供了良好硬件条件。
由孔丹宇带领的经济植物研究组主要进行的是番茄种质资源收集和创新工作。要想保存好收集到的番茄种质资源,就必须有合适的栽培设施。为此,她前往多地考察栽培设施,结合本地气候特点和实验需求,设计出了番茄薄膜温室和育种基地。大半年的时间里,她忙碌的身影在温室和育种基地之间来回穿梭,确认苗床的宽度、落蔓的高度、垅间的距离、遮阳网的遮光率、防虫网的目数……每个细节她都一丝不苟。
起初,刘毅一度为如何深入地进行药用植物研究,打破现有药用植物研究的局限性而困惑。“拟南芥这种模式植物使植物分子生物学有了前所未有的快速发展。如果能创建合适的药用模式植物,也可以推动药用植物研究的深入。前期可能比较费力,但是长远来看值得做。”孔丹宇提醒道。于是刘毅下定决心,啃硬骨头。通过细致的物种筛选,确定了药用模式植物,并围绕其建立了相应的遗传和机理分析体系。
孔丹宇的研究组在进行耐高温高湿番茄材料的筛选时,有植物免疫学多年研究经历的刘毅提醒她:“高温高湿会导致许多病害的发生。不如在筛选耐高温高湿材料时,鉴定一下这些材料的抗病性”。果然,经过抗病能力检测发现,很大一部分耐高温高湿的材料,具有很好的抗病能力。
“科学研究不是虚无缥缈的空中楼阁,很多是关系到国计民生的实际问题。种源安全关系到国家安全,种质资源实际上已经成为重要的战略资源。”孔丹宇介绍说,在实地考察江西省高温高湿的气候特点和番茄育种的长远需求后,于是将番茄种质创新的重点,放在耐高温高湿的番茄培育上。经过两年努力,她带领经济植物组,建立起一个具有约500个种质的番茄种质资源圃,并从中筛选出32个耐高温高湿种质,为未来的育种工作打下良好基础。
同时,孔毅带领该团队开展抗炎药用植物相关的研究,主要从事抗炎药用植物种质资源的广泛收集,建立了全国唯一的一个大型抗炎药用植物种质资源圃。同时,他的研究组利用多组学联合分析技术和各种先进的分子生物学手段,建立了新型的药用模式植物,为有效药用成分的合成代谢研究,以及重要次生代谢产物的从头或半从头合成研究,打下了坚实的基础。
“我们和国内许多科研工作者一样,很庆幸能成长和生活在和平年代,能静心地专注于自己热爱的科研事业。”刘毅说,他们夫妻俩将始终践行着“努力工作、报效祖国”的誓言。
(九江日报全媒记者 包四华)
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