面对持续上涨的物价,美国政府早就坐不住了,决定对“罪魁祸首”肉制品巨头下手。嘉吉、泰森食品公司、JBS以及NBP,这四大肉类加工巨头可能要危险了,因为白宫相关监管部门已经着手调查价格操纵问题了。
当地时间周三,美国总统拜登的高级助手表示,拜登政府计划对肉制品加工公司采取更强硬的立场。
根据白宫的说法,自去年12月以来,美国食品价格上涨了一半,其中主要是牛肉、猪肉和家禽推动了食品价格上涨。
而美国肉类加工市场目前主要由四家公司垄断,分别是嘉吉、泰森食品公司、JBS以及NBP。
在美国政府看来,财经刺激计划提振了市场对肉类产品的需求,但上述公司获得了过多的利润。白宫指责这四家公司造成了食品价格上涨。
“我们帮助维持了这个市场,看到这些公司转头涨价令人沮丧,他们在趁机牟取暴利,这正是政府担心的行为。”白宫国家经济委员会副主任Bharat Ramamurti表示,随着时间的推移,政府的目标是降低食品价格。
据介绍,作为一系列举措的一部分,拜登新成立的白宫竞争委员会将于本周五召开会议。美国农业部和司法部已开始调查鸡肉加工业的价格操纵,国会议员也正在寻求加强对牛肉行业的监管。
另外,为削弱四大肉制品巨头在食品领域的地位,美国还计划提供14亿美元(约合人民币90亿元)的补助,以支持小型肉类制造商加速发展。
对于白宫的指责,泰森食品驳斥了这一说法,辩称肉类产品涨价并非人为推动,而是客观的市场因素造成的,在疫情与劳动力短缺的情况下,企业生产受到限制。北美肉类协会也指出,美国相关言论没有考虑到市场的基本面,毫无用处。
虽然双方各执一词,但近期以来,美国食品价格持续上涨的确是不争的事实。北美最大食品批发经销商Sysco Corp.表示,正在一些供不应求地区回绝客户订单。该公司称,由于供应紧张,鸡肉、猪肉和外卖包装纸制品等关键商品的价格正在攀升,尤其是高需求、劳动密集型的培根、排骨、鸡翅和嫩肉等产品,生产已经放缓。
不止是食品,美国6月S&P/CS 20座大城市房价指数年率(20个大城市单个家庭房屋销售价格变动)发布,6月份同比上涨19.1%,这是自1987年以来最大的涨幅。
近期公布的房价和通胀预期数据,都加剧了大众对物价上涨的担忧。根据美国商务部数据,美国7月个人消费支出指数(PCE)同比上升4.2%,前值为4%,高于预期的4.1%。美国7月核心PCE物价指数同比上升3.6%,前值为3.5%,预期为3.6%,再创30年来最高水平。整体而言,当前美国通货膨胀率仍处于较高水平。
美联储周三公布了最新经济展望调查褐皮书,数据采集自12个地方联储,采集数据截止日期为今年8月30日。褐皮书称,受德尔塔变异毒株影响,美国总体经济增长“略微下降至温和速度”,通胀压力可能会在许多领域转嫁到消费者身上。
褐皮书显示,在美联储12个辖区中,一半地区认为物价上涨速度强劲,一半地区认为物价上涨速度温和。由于存在普遍的资源短缺,价格压力继续普遍存在。物价持续上涨的风险依然存在,而非美联储官员希望的那样迅速消退。
美联储称,由于普遍存在资源短缺,投入品价格压力持续普遍存在,许多企业仍报告采购关键投入品面临困难。大多数地区注意到金属和金属制品、交通运输和建筑材料成本大幅上升,但木材成本已从异常高的水平回落。
展望未来,通胀压力将会持续一段时间。美国管理及预算办公室(OMB)近日发布的报告显示,四季度消费者价格将同比上升4.8%,增幅大于拜登政府5月预计的2%,并预计2022年四季度消费者价格指数将上升2.5%,增幅大于5月预计的2.1%。可以看到,在未来的一段时间里,美国仍将面临较大的通胀压力。
值得一提的是,在通胀压力高企的情况下,华尔街对美国经济不太乐观。8月18日,高盛将对美国第三季度GDP预测从 8.5%下调至5.5%,同时预计“更大的通胀飙升”,因为“德尔塔变量对增长和通胀的影响正在证明比预期的要大一些”。
之后9月2日,高盛第二次将三季度GDP预期从5.5%下调至3.5%;4天后,即9月6日,高盛刚刚第三次下调了三季度GDP预测,虽然该银行将三季度GDP预测保持在3.5%,但高盛的分析师Jan Hatzius指出,到2022年底,美国GDP年均值会急剧减速至低于趋势水平。
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